Na capital paulista teve seu primeiro contato com o futebol de mesa, através de
seu primo Marcelo.
Sua família passou um ano na França e quando retornaram ao Brasil, foram morar
no Rio de Janeiro. No prédio que Caruso passou a residir, havia muitos meninos
que já jogavam botão e sua paixão pelo futebol de mesa só aumentou. Foram
muitos jogos com seus amigos do prédio e com um pessoal que morava numa vila do
outro lado da rua, em mesas “Estrelão” e tendo como bola discos do jogo War.
Paulo não demorou a fazer amizade com outros meninos da rua onde passou a
morar, com destaque para Luiz Henrique e Luiz Alfredo. Logo se juntou a eles o
irmão Luiz Claudio e muitos campeonatos foram realizados.
Mais ou menos um ano depois, seu pai aproveitou uma mesa que estava encostada,
a reformou e a colocou em sua casa. Na mesma época Luiz Henrique também tinha
uma mesa “oficial” em sua casa e, daí em diante, não mais pararam de promover
torneios. Caruso e Luiz Cláudio chegaram a ter, juntos, mais de 50 times.
No dia 24 de novembro de 1979, com um time de acetato do Grêmio, Caruso fez sua
estreia em uma competição oficial da recém-criada Federação Brasiliense de
Futebol de Mesa. Num jogo pelo 1º Torneio Aberto, venceu Gaspar Vianna, da Telestar,
por 1 x 0. No sábado seguinte, venceu José Silvério, também da Telestar, por 1
x 0, e Ildefonso Michiles, por 2 x 0, garantindo o primeiro lugar do grupo e
sua classificação para a fase seguinte. Foram 40 participantes e Caruso chegou
na sétima colocação, após a seguinte campanha: 11 jogos, 5 vitórias, um empate
e 5 derrotas. Marcou 14 gols e sofreu 15.
Logo na sequência, vários botonistas começaram a jogar com times de acrílico
que vieram do Rio de Janeiro, fabricados pelo Juarez. Aquilo encheu os olhos de
Caruso e seu próximo objetivo passou a ser adquirir um time de acrílico. Mas
como conseguir um time daqueles que vinham do Rio de Janeiro? Lembra que o que
mais chamou sua atenção foram as marcas do corte do torno na cava do botão.
Aquilo o deixou fascinado!
Continuou jogando com o seu Santos, de plástico, da Estrela, mas sempre “babando”
de vontade de ter um time de acrílico, pois a diferença de competitividade era
muito grande.
No segundo Torneio Aberto, em 1980, Caruso jogou com um time de acrílico
emprestado pelo Ésio Buarque (tio do Jan e Jean) e teve um bom desempenho
chegando em 11º lugar (entre 52 participantes), com seis vitórias, três empates
e apenas duas derrotas.
Pronto! Tinha experimentado o "doce" e agora um time de acrílico
tinha virado sua obsessão! Naquela época, Caruso jogava bola no Cota Mil e lá encontrou
com outro botonista, Maurício, que era dono da Torneadora Gastone. Foi quando teve
a grande ideia de pedir um time da Lumiplaca feito sem o aro de baixo colado e
sim com uma placa lisa. O time era todo branco feito com duas placas coladas.
Pediu para o Mauricio que cavasse o time e assim finalmente teve o seu primeiro
time "oficial" de acrilico.
Com esse time, Caruso foi vice-campeão brasileiro interclubes de 1982, jogando
pela Continental, de Florianópolis-SC, formando dupla com Valter Silva.
No ano seguinte, 1983, chegou ao título de campeão brasileiro interclubes, defendendo
as cores da Associação, de Brasília, juntamente com Jean Buarque Junior.
Nos outros dois títulos de campeão brasileiro, em 1991 e 1992 (ambos defendendo
o Cota Mil), Caruso voltou a jogar com o Santos branco, porém com um time todo
mesclado. Tinha jogadores de um time que ganhou do Walter Morgado, de 60 mm de
diâmetro. O centroavante, cabeça de área e zagueiros eram de um time que fora de
Antônio Carlos e do time da Lumiplaca original. De vez em quando, Caruso colocava
na mesa seu craque nº 10, Pita, com suas 24 chuteirinhas! Todos esses com 5,5
de diâmetro! Uma mistureba inimaginável nos dias de hoje, onde nos preocupamos
com décimos de gramas na padronização dos times.
Em 2010, num campeonato brasileiro no Grêmio Mineiro pediu emprestado um time do Paulo César, no meio do campeonato, para fazer uma partida. Era um time do Santos, com as caras dos jogadores do time bicampeão mundial. Jogou e se apaixonou pelo time! Alguns meses depois foi presenteado pelo Paulo César com o time que viveu os melhores momentos na 3 Toques! O seu querido Santos! Time com o qual conquistou seu quinto título de campeão brasileiro interclubes, em 2012, de forma invicta, com 13 vitórias e apenas um empate, 47 gols a favor e nove contra, e Coutinho com uma quantidade absurda de gols!
No ano seguinte, 2013, veio o título de campeão individual, após uma grande
final contra Leonardo Stumpf. Foi a sua melhor fase na 3 Toques.
De 1979 a 2023, sem considerar os anos de pandemia, Caruso esteve ausente das
mesas brasilienses no período de 1995 a 1998, e nos anos de 2000, 2002 e 2003.
SALA DE TROFÉUS
02 Taça Brasília (1989 e 2014)
07 Campeonato Brasiliense Interclubes (1983, 1988, 1989, 1990, 1992, 2001 e
2016),
01 Copa Centro-Oeste Individual de 2016
01 Copa dos Campeões, em 2017
01 Copa Planalto de 2017
01 Campeonato Brasiliense de Duplas (com José Ricardo Almeida), em 2016
02 Taça Libertadores da América, em 2017 e 2018
01 Copa do Mundo de 2022 (seu último grande título)
Além disso, venceu oito Challengers.
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